Courir vite ou courir lentement ?
En réalité, deux grandes écoles s’opposent :
Courir “vite” : c’est-à-dire réaliser sa boucle à une allure relativement soutenue (par exemple autour de 43–47 minutes), ce qui permet de s’offrir un vrai temps de repos avant le départ suivant.
Courir “lentement” : l’approche opposée, où l’on déroule la boucle presque au rythme limite, autour de 52–56 minutes. Cela réduit le temps de repos, mais l’effort est lissé, plus économe en énergie et les muscles refroidissent et durcissent moins entre les tours.
Un exemple emblématique de cette deuxième stratégie est Claire Bannwarth, qui a déjà réalisé de superbes performances en restant dans ce tempo maîtrisé. Lors des championnats du monde par équipe en 2024, elle affichait par exemple une moyenne de 55 minutes et 38 secondes par boucle.
Mon expérience avec la première stratégie
Naturellement, j’ai testé la première option : courir assez vite, accumuler du repos, et me dire que je capitalise pour plus tard. cela correspond à mes qualités naturelles de vitesse.
Mais juste avant le départ des championnats du monde de Backyard par équipe en octobre 2024, Sébastien Ohl a souligné un point essentiel dans le vestiaire : les coureurs qui courent vite, en cas de coup dur, ce n’est plus un problème physique mais bien mental. et souvent ils arrêtent alors qu’ils ont encore beaucoup de marge pour repartir. Et dans ces moments-là, l’importance de se soutenir entre coureurs est primordiale.
Et je peux en témoigner.
Sur certaines courses, j’ai adopté cette stratégie. Par exemple, lors d’une Backyard où j’ai abandonné après 35 heures, j’avais pourtant une moyenne très basse : 43 minutes par boucle, avec mon tour le plus lent en 48 minutes et 46 secondes. Cela me laissait 11 à 12 minutes de repos à chaque fois sur mes tours les plus lents ! Sur le papier, c’est royal. Mais dans la réalité, quand le mental a lâché, la marge de repos n’a servi à rien : impossible de repartir, malgré un corps encore capable.
Trouver l’équilibre : mon expérience aux mondiaux par équipe
Pour les championnats du monde en octobre 2024, j’ai décidé de changer mon approche : viser une moyenne de 48 à 50 minutes par boucle, plutôt que les 43 à 45 minutes de mes premières Backyards.
Résultat : j’ai tenu 80 boucles.
Temps moyen : 50 min 14 sec.
Seulement 2 boucles sous les 45 minutes, la plus rapide en 43:47.
2 boucles au-delà de 55 minutes, dont la plus lente en 57:52… au tour 54, où j’ai frôlé l’élimination.
Et surtout : 76 boucles sur 80 entre 45 et 55 minutes, une régularité qui m’a permis d’aller loin.
Ci-dessous mes temps au tour sur les 80 boucles à Chatonnay 2024, avec ce moment charnière aux tours 5'4, 55 et 56.
Zoom sur la Big Dog’s 2023
Si on decortique maintenant les statistiques de la Big Dog’s Backyard Ultra en 2023 — édition marquée par le nouveau record du monde d’Harvey Lewis avec 108 boucles, devant Ihor Verys (107 boucles) — on observe une autre particularité intéressante.
De manière générale, les tours étaient plus rapides la nuit que le jour. La raison est simple : la boucle de nuit se court sur une route roulante, alors que la boucle de jour est bien plus exigeante, avec terrain tortueux et du dénivelé.
Cette alternance jour/nuit ajoute une nouvelle couche stratégique :
Certains cherchent à lisser leurs temps quelle que soit la boucle.
D’autres préfèrent accélérer la nuit pour grappiller du repos, quitte à accepter une allure plus lente sur les sections diurnes. Par exemple Ihor Verys avec ses 107 boucles
Et quand on zoome sur les temps de repos du top 10, la nuit — moment clé car c’est là que l’on peut vraiment récupérer mais aussi que la lassitude et les hallucinations se font sentir — une tendance claire apparaît : plus les jours passent, moins le temps de repos est important. Logique : les coureurs ralentissent, la fatigue s’installe, et la vraie bascule arrive souvent à partir de la troisième nuit blanche (ou presque).
Ci-dessous les temps de “repos” du top 10 de la big Dogs 2023
Chose intéressante : sur ce graphique, on note que c’est finalement Harvey Lewis, l’un de ceux qui se reposait le moins, qui a gagné. et d’ailleurs dans le dernier duel avec Ihor Verys quand seuls ces 2 coureurs étaient encore en piste, il terminait toujours derrière Ihor aussi.. sauf une fois
L’Australien Phil Gore avait quasiment deux fois plus de temps de repos cumulé que Harvey. Cela ne lui a pas permis de gagner en 2023 mais… c’est bien Phil Gore, le coureur “rapide” du début à la fin, qui est devenu recordman du monde avec 119 tours il y a quelques mois avec une course incroyable.
👉 Attention : le “temps de repos” affiché ici est simplement l’intervalle entre l’arrivée et le départ d’un nouveau tour. Ce n’est pas du temps de sommeil — une donnée que, malheureusement, on n’a pas.
Ce que je retiens
Au fond, l’essentiel n’est pas le temps moyen, le plus rapide ou le plus lent.
L’essentiel, c’est d’être toujours sous les 59 minutes 59 secondes et de repartir.
La victoire d’Harvey Lewis en 2023 en est la preuve : Ihor Verys courait plus vite à chaque tour, mais il a craqué mentalement. Harvey, lui, a su rester dans son rythme et ne jamais céder.
À la Big’s, il y aura les meilleurs coureurs du monde… et la course peut durer longtemps. Très longtemps.
Alors, quelle sera la stratégie de sommeil la plus payante lors de ma course ?
On verra bien… mais pour vous, la meilleure stratégie sera sans doute de dormir un peu pendant que je tourne en rond dans le Tennessee ! 😅
⏳ Décompte avant les championnats du monde
📍 J-37 avant la Big Dog’s Backyard Ultra
Encore 6 semaines pour accepter la douleur, dompter le chrono… et sourire quand la sonnerie retentit.
🔥 Le mot de la fin
Allez, on se retrouve au prochain tour… si je ne me suis pas encore écroulé d’ici là.
Merci de faire partie de cette aventure !
Chaque vendredi, à 6h07, une nouvelle boucle commence — pas sur les sentiers, mais ici, avec vous.
Et si ce message te plait, n’hésite pas à le transférer à quelqu’un qui aime les défis un peu fous.
À la semaine prochaine,
Ronan